Bengale-Occidental, Inde : Épidémie de virus Nipah – Points clés à connaître

Une épidémie mortelle du virus Nipah a récemment frappé le Bengale-Occidental, en Inde, avec au moins cinq cas confirmés. À ce jour, près de 100 personnes ont été placées en quarantaine à domicile et des patients sont soignés dans des hôpitaux de Calcutta et de ses environs ; parmi eux, une personne se trouve dans un état critique. On sait que la période d'incubation du virus, entre l'infection et l'apparition des symptômes, varie généralement de 4 à 14 jours, et peut aller jusqu'à 45 jours. Il n'existe actuellement aucun vaccin spécifique ni traitement efficace contre ce virus.

Qu'est-ce que le virus Nipah ?

Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), le virus Nipah est une zoonose mortelle qui affecte principalement les chauves-souris frugivores. Il peut être transmis à l'homme par la consommation d'aliments contaminés, notamment des fruits. De plus, le virus peut également se propager des chauves-souris frugivores aux porcs, puis à l'homme. La transmission interhumaine est également possible par voie de gouttelettes et de salive, avec un taux de mortalité variant de 40 % à 75 %.

Manifestations cliniques

L'infection par le virus Nipah provoque un large éventail de manifestations cliniques, allant de l'infection asymptomatique à l'encéphalite et aux affections respiratoires graves, voire mortelles. La période d'incubation est généralement de 4 à 14 jours, mais peut être plus longue dans certains cas.

Les principaux symptômes sont les suivants :

Fièvre : Les patients développent souvent une forte fièvre avec une température corporelle dépassant 39℃.

Maux de tête : Les maux de tête intenses sont l'un des symptômes courants de l'infection par le virus Nipah.

Symptômes neurologiques : tels que somnolence, altération de la conscience, convulsions, hémiplégie, etc. Dans les cas graves, l’infection peut évoluer en encéphalite, pouvant entraîner la mort.

Symptômes respiratoires : Certains patients peuvent présenter des symptômes respiratoires tels que la toux et la dyspnée.

Symptômes gastro-intestinaux : Un petit nombre de patients peuvent présenter des vomissements et de la diarrhée.

Tests et détection

Les méthodes moléculaires offrent une sensibilité et une spécificité élevées. Parmi elles, la qRT-PCR est devenue la méthode de référence pour le diagnostic moléculaire de la maladie à virus Nipah grâce à sa haute sensibilité, sa faible variabilité inter- et intra-lot, sa bonne reproductibilité et sa mise en œuvre simple, sûre et rapide. Pour en savoir plus sur les réactifs associés, cliquez ici.